Незаконной признается та предпринимательская деятельность, которая осуществляется в обход регистрации в соответствующих государственных органах либо с существенным нарушением порядка и правил регистрации. Также незаконна регистрация, произведенная на основании сфальсифицированных документов, содержащих искаженную информацию о юридическом лице.
Многие виды предпринимательской деятельности возможны только при наличии специальных сертификатов или лицензий. Без наличия у предпринимателя подобных документов бизнес считается незаконным.
Также преступлением является умышленное нарушение установленных норм и правил без соответствующих лицензий. Например, к таковым можно отнести отсутствие на бытовых приборах и продуктах питания даты изготовления и сроков годности товара или несоблюдение санитарно-технических правил в общественных местах и норм безопасности на производстве.
Ответственность за незаконную предпринимательскую деятельность определяет суд, основываясь на составе преступления. В зависимости от тяжести правонарушения, лицо, преступившее закон, может понести административную или уголовную ответственность за содеянное.